Evaluación formativa: 12 formas rápidas de comprobar la comprensión en cualquier clase

Usted termina de explicar una idea nueva, mira a la clase y pregunta: «¿Alguna pregunta?». Silencio. Algunos asienten. Usted sigue adelante y, dos días después, los deberes demuestran que la mitad de la clase no lo entendió.

El problema no es la clase. «¿Alguna pregunta?» solo le dice que nadie quería hablar primero. Para saber qué han entendido de verdad, cada alumno tiene que dar una respuesta que usted pueda ver. Para eso sirve la evaluación formativa, y no tiene por qué llevarle más de uno o dos minutos.

Esta guía explica qué es la evaluación formativa, por qué funciona y 12 técnicas rápidas que puede usar mañana mismo, con la edad recomendada, el tiempo que requiere cada una y lo que le dice. La mayoría no necesita más que papel.

¿Qué es la evaluación formativa?

La evaluación formativa es cualquier comprobación del aprendizaje que se hace durante la enseñanza y que cambia lo que usted hace a continuación. Si las respuestas hacen que vuelva a explicar, reorganice los grupos o avance más rápido, fue formativa. Si el resultado solo acaba en el cuaderno de notas, no lo fue.

La misma pregunta puede ser una cosa o la otra. Un cuestionario de cinco preguntas al empezar la clase es formativo si lo usa para decidir por dónde empezar, y sumativo si solo sirve para poner una nota.

Por qué funciona comprobar la comprensión

Tres líneas de investigación apuntan en la misma dirección.

• La revisión de Black y Wiliam. En Inside the Black Box (1998), Paul Black y Dylan Wiliam revisaron la investigación realizada en las aulas y concluyeron que mejorar la evaluación formativa eleva el nivel de aprendizaje, con algunas de las mejoras más grandes en los alumnos con más dificultades. Su trabajo es la principal razón por la que la evaluación formativa se convirtió en una práctica habitual en muchos sistemas educativos.
• La retroalimentación es de lo más rentable que puede hacer un centro. El Teaching and Learning Toolkit de la Education Endowment Foundation considera que la retroalimentación tiene un impacto alto con un coste muy bajo: unos seis meses de progreso adicional de media, y algo más (alrededor de siete meses) en alumnos de primaria. Y solo puede dar una retroalimentación útil cuando sabe qué ha entendido cada alumno.
• Los docentes eficaces comprueban más a menudo. Los Principles of Instruction (2012) de Barak Rosenshine resumen estudios sobre los docentes con mejores resultados. Comprobaban la comprensión con frecuencia, pedían que respondiera todo el alumnado y no solo unos pocos voluntarios, y buscaban una tasa de acierto de alrededor del 80 % durante la práctica: lo bastante alta para demostrar que los niños están aprendiendo y lo bastante baja para que el trabajo siga siendo un reto.

12 formas rápidas de comprobar la comprensión

Las técnicas están ordenadas, más o menos, de la más rápida a la más detallada. Las edades son orientativas: muchas funcionan con niños más pequeños si usa imágenes o colores en lugar de palabras.

1. Preguntas bisagra

Una pregunta bisagra es una única pregunta de opción múltiple que usted hace en el momento de la clase en el que tiene que decidir si avanzar o no. Cada respuesta incorrecta se basa en un error de concepto habitual, así que la opción que elige un alumno le dice lo que está pensando, no solo que se ha equivocado.

• Edad: a partir de 6 años
• Tiempo: 1–2 minutos
• Consejo: prepárela con antelación. Las buenas preguntas bisagra son difíciles de improvisar.

2. Tarjetas de respuesta (A, B, C, D)

Cada alumno tiene una tarjeta o un juego de tarjetas con A, B, C y D (o cuatro colores) y muestra su elección a la vez que los demás. Usted ve a toda la clase de un vistazo, y nadie puede copiar porque todos responden al mismo tiempo.

• Edad: a partir de 4 años (use colores o imágenes con los niños que aún no saben leer)
• Tiempo: 30 segundos por pregunta
• Consejo: pida que sujeten la tarjeta contra el pecho y la muestren cuando usted dé la señal, para que cada uno se comprometa primero con su propia respuesta.

3. Mini pizarras blancas

Los alumnos escriben o dibujan una respuesta y la levantan. A diferencia de las tarjetas, las pizarras muestran el procedimiento, la ortografía y los dibujos, así que encajan bien con preguntas abiertas: «Escribe un número entre 0,3 y 0,4» o «Dibuja un triángulo con un ángulo recto».

• Edad: a partir de 5 años
• Tiempo: 1–3 minutos
• Consejo: busque patrones, no errores sueltos. Si seis pizarras muestran el mismo error, ese es el siguiente punto que debe enseñar.

4. Pulgar arriba, de lado o abajo

Los alumnos muestran lo seguros que se sienten. Es rápido, pero mide la seguridad, no la comprensión: los más pequeños, sobre todo, suelen estar muy seguros y equivocarse. Úselo junto con una pregunta de verdad, no en su lugar.

• Edad: a partir de 4 años
• Tiempo: 10 segundos

5. Tarjetas o vasos semáforo

Cada alumno tiene en la mesa una tarjeta o un vaso verde, amarillo y rojo, y muestra el color que corresponde a cómo le va: verde para «lo tengo», amarillo para «no estoy seguro», rojo para «estoy atascado». Durante el trabajo individual, usted ve quién necesita ayuda sin que nadie tenga que levantar la mano.

• Edad: a partir de 5 años
• Tiempo: funciona en segundo plano
• Consejo: atienda primero a los rojos y luego pida a un verde que ayude a un amarillo.

6. Tickets de salida

Al final de la clase, cada alumno responde una o dos preguntas en un trozo de papel o una nota adhesiva antes de salir. Sepárelos en tres montones (lo tiene, a medias, todavía no) y ya tendrá los grupos para empezar la siguiente clase.

• Edad: a partir de 7 años (los más pequeños pueden dibujar o rodear una imagen)
• Tiempo: 3–5 minutos
• Consejo: una pregunta bien elegida vale más que tres hechas con prisa.

7. Piensa, comparte en pareja, comparte con la clase

Plantee una pregunta, dé a todos un tiempo para pensar en silencio, deje que las parejas comparen sus respuestas y luego pida a algunas parejas que las compartan. Escuchar a las parejas mientras se mueve por el aula le dice mucho más que las dos o tres respuestas que oye al final.

• Edad: a partir de 5 años
• Tiempo: 3–5 minutos

8. Sin levantar la mano y con tiempo de espera

Haga la pregunta, espere de tres a cinco segundos y luego elija quién responde. Como puede tocarle a cualquiera, todos tienen que pensar. Combínelo con una salida amable («Pregúntale a un compañero y luego vuelvo contigo») para que nunca parezca una trampa.

• Edad: a partir de 5 años
• Tiempo: unos segundos
• Consejo: use palitos con nombres o un selector aleatorio para que los alumnos vean que es justo.

9. Muéstramelo con los dedos

Para elegir rápidamente entre un máximo de cinco opciones, los alumnos levantan de uno a cinco dedos contra el pecho. No necesita ningún material, por lo que es ideal en educación infantil, en educación física y en clases al aire libre.

• Edad: a partir de 3 años
• Tiempo: 10–30 segundos

10. Cuatro esquinas

Marque las esquinas del aula con A, B, C y D (o con imágenes), haga una pregunta y mande a los alumnos a la esquina que corresponde a su respuesta. Después, cada grupo explica su elección. El movimiento ayuda a los más pequeños a mantener la atención, y los grupos sirven también como grupos de debate.

• Edad: a partir de 4 años
• Tiempo: 3–5 minutos

11. Explícaselo a un compañero

Un alumno explica con sus propias palabras una idea o un procedimiento nuevo a su compañero, y luego cambian los papeles. Al explicar salen enseguida las lagunas, tanto para quien habla como para usted, que escucha.

• Edad: a partir de 6 años
• Tiempo: 2–4 minutos

12. Inicio con práctica de recuperación

Empiece la clase con tres a cinco preguntas breves sobre lo visto en la clase anterior, la semana pasada y el mes pasado. Le muestra qué se ha quedado, y el propio acto de recordar refuerza la memoria (el «efecto test»). Que sea de bajo riesgo: sin notas, solo respuestas que se corrigen entre todos.

• Edad: a partir de 6 años
• Tiempo: 5 minutos

Resumen

Comprobar a todo el alumnado sin dispositivos para los alumnos

Las técnicas más rápidas (tarjetas, dedos, pizarras) tienen un mismo punto débil: usted ve las respuestas un momento y luego desaparecen. En una clase de 25 es difícil recordar quién eligió cada opción, e imposible compararlo con la semana anterior.

Las tarjetas de respuesta escaneadas con cámara resuelven este problema. Cada alumno levanta una tarjeta impresa con un marcador, y la forma en que la gira (qué borde queda arriba) indica su respuesta. El docente apunta con el móvil o la tableta hacia la clase y todas las respuestas se registran y se cuentan en segundos. Los alumnos no necesitan dispositivos, ni iniciar sesión, ni tiempo de pantalla, algo importante en educación infantil y en los primeros cursos de primaria.

Así funciona el escaneo de tarjetas de SmartEduTrack. Como cada respuesta se guarda con el nombre del alumno, la comprobación rápida que ha hecho en dos minutos pasa a formar parte también del registro de progreso de cada alumno, sin corregir nada.

Convertir las respuestas en próximos pasos

Recoger respuestas es lo fácil. El valor está en lo que usted hace en los cinco minutos siguientes. Una regla práctica sencilla, basada en la tasa de acierto del 80 % de Rosenshine:

• Alrededor del 80 % de aciertos o más: avance. Dedique unas palabras o una tarea breve a los pocos que han tenido dificultades mientras los demás continúan.
• Entre aproximadamente la mitad y el 80 % de aciertos: vuelva a explicarlo de otra manera (un ejemplo nuevo, una imagen o una demostración) y luego haga una segunda pregunta bisagra para comprobarlo de nuevo.
• Menos de la mitad de aciertos, aproximadamente: pare y vuelva a enseñarlo. El problema suele estar en la explicación o en un paso previo que falta, no en los alumnos.

Fíjese en qué respuesta incorrecta ha sido la más elegida, además de en cuántos han acertado. Si la mayoría de los errores apuntan al mismo error de concepto, abórdelo directamente con toda la clase.

A lo largo de un trimestre, estas comprobaciones rápidas se suman hasta darle una imagen detallada de cada alumno. Nuestra guía sobre cómo seguir el progreso del aprendizaje y el desarrollo de los niños explica cómo convertir esa imagen en registros útiles y en conversaciones con las familias.

Errores habituales que conviene evitar

• Preguntar «¿Alguna pregunta?» o «¿Lo ha entendido todo el mundo?». Los alumnos que están perdidos son los que menos probabilidades tienen de decirlo.
• Escuchar solo a los voluntarios. Los que levantan la mano suelen ser los que ya lo saben.
• Poner nota a las comprobaciones. En cuanto una comprobación formativa cuenta para la nota, los alumnos empiezan a adivinar lo que usted quiere oír en lugar de mostrar lo que piensan.
• Recoger datos que nunca usa. Si no va a cambiar nada según la respuesta, sáltese la pregunta y ahorre ese tiempo.
• Preguntas demasiado fáciles. Si todos aciertan siempre, la pregunta no le dice nada. Busque preguntas en las que algunos alumnos vayan a fallar.

Empiece poco a poco

No necesita las 12 técnicas. Elija una técnica rápida (tarjetas de respuesta o dedos) y otra para el final de la clase (tickets de salida), úselas todos los días durante dos semanas y observe cómo cambia su planificación. Si quiere ir más allá, lea por qué merece la pena usar un sistema de respuesta en el aula y cómo ponerlo en marcha en su primera clase.

Fuentes

• Black, P. y Wiliam, D. (1998). Inside the Black Box: Raising Standards Through Classroom Assessment. Phi Delta Kappan, 80(2), 139–148.
• Education Endowment Foundation. Feedback, Teaching and Learning Toolkit.
• Rosenshine, B. (2012). Principles of Instruction: Research-Based Strategies That All Teachers Should Know. American Educator, 36(1).
• Roediger, H. L. y Karpicke, J. D. (2006). Test-Enhanced Learning: Taking Memory Tests Improves Long-Term Retention. Psychological Science, 17(3).
• Wiliam, D. (2011). Embedded Formative Assessment. Solution Tree Press.